A depressão não tem uma causa específica, podendo ser desencadeada por uma mistura de fatores biológicos, psicológicos e sociais. Além de fatores ambientais, inerentes ao envelhecimento, a depressão pode se manifestar devido a uma série de problemas relacionados à terceira idade, como o afastamento da família, a perda do papel social, limitações físicas, solidão e o falecimento de amigos e familiares.
O idoso pode acabar não relatando tristeza e desânimo, no entanto, pode apresentar queixas físicas, pessimismo, falta de energia, alterações no sono e no apetite, além de dores e incômodos intestinais. Dentre os sinais, alguns deles são:
Diminuição do interesse ou prazer em atividades antes prazerosas;
Fadiga ou perda de energia, agitação ou retardo psicomotor (capacidades cognitivas mais lentas), observado necessariamente por terceiros;
Diminuição da capacidade de concentração ou indecisão;
Sentimentos de menos-valia, culpa excessiva e inapropriada, “complexo de perseguição” ou medo excessivo de doenças graves.
O tratamento une a combinação de medicamentos antidepressivos e a psicoterapia, que trabalha uma nova perspectiva de vida com o estímulo de atividades que contribuam para um papel social na comunidade, a retomada do convívio social, estimula os exercícios físicos e o bom cuidado da saúde.